Histoire du géant Gargantua
du Carnaval de Bailleul
Le géant Gargantua Galaffre est l’une des figures emblématiques du Carnaval de Bailleul
Tout droit émergé de l’œuvre de François Rabelais ”Gargantua”(1534), c’est le géant adulé des bailleulois.
Épicurien et bon vivant, entouré de ses fidèles marmitons, il incarne avec générosité l’âme chaleureuse et truculente du Carnaval bailleulois. Figure débonnaire et populaire, il symbolise à la fois la gourmandise, la convivialité, la joie collective et l’esprit festif des Flandres.
Gargantua Galaffre
Pour le Carnaval et ses jours gras,
Emile Colpaert, fondateur de la Société Philanthropique, choisira le sympathique Gargantua pour personnifier cette période.
Ce bon vivant est le fils de Grangousier et de Gargamelle, né un Mardi Gras lors d’un banquet, sorti par l’oreille de sa mère.
Il illustre parfaitement notre carnaval : fête, ripaille, farce et mascarade !
À Bailleul, le géant Gargantua est l’un des symboles les plus populaires du Carnaval.
Dès le vendredi soir, les Bailleulois viennent assister à une première sortie du Géant.
Pendant 5 jours et jusqu’au Mardi Gras, il va festoyer avec toute la population.
Le soir du Mardi Gras, pour clore le Carnaval, tous les carnavaleux le raccompagnent, en chantant ”l’air du Géant”, jusqu’à l’Espace Carnavalesque Jean Lamérant où il se repose jusqu’aux prochaines festivités.
Les différentes représentations de Gargantua Galaffre
Gargantua I
de 1855 à 1914
Il est difficile de donner la date exacte où il vit le jour. La première mention officielle date de 1855 pour le carnaval créé par la Société Philanthropique et dirigé alors par Emile Colpaert.
Il mesurait alors neuf mètres à la naissance et il fallait seize porteurs pour le faire danser. Il était représenté assis à une table découpant un mouton entier. Il tenait dans une main une fourchette et dans sa main gauche un gobelet, ce bras et sa tête étaient articulés.
En 1893 il fut mis sur un char tiré par deux chevaux à cause d’une « grève » de porteurs, qui avaient trop souffert l’année précédente à cause du vent
Sa carcasse était en osier, la tête était resplendissante, une barbe noire ornait sa grosse face rubiconde, il était coiffé d’un chapeau rond et plat.
Il fut détruit dés le début du premier conflit mondial.
La ville de Bailleul fut presque entièrement détruite sous les bombardements de 1918.
Gargantua II
de 1921 à 1939
Après la Première Guerre mondiale, dès 1921, Gargantua revit le jour pour le Mardi Gras.
En 1924, le géant a une nouvelle tenue.
Plus petit, il mesure quand même six mètres de haut, pour pouvoir passer en dessous des fils électriques.
La Seconde Guerre mondiale le décima
comme son prédécesseur.
Nous ne connaissons pas précisément
la date de sa disparition.
Gargantua III
de 1947 à 1962
Cette troisième version fut créée en 1947 elle est l’œuvre de M. et Mme Deschodt d’Hazebrouck.
Ne ressemblant pas à ses ascendants :
il montre son corps en entier, on voit
ses jambes et ses pieds, il a l’air beaucoup plus jeune.
Il est toujours installé devant une table bien garnie.
Il porte un chapeau à petit bord recouvert de velours. Il est habillé d’un pourpoint aux manches larges, il porte une collerette et un manteau flottant et pourpre.
Gargantua IV
depuis 1965
En 1962, grâce à l’aide financière de la population et de la Municipalité, la Société Philanthropique commande un géant auprès de l’artiste lilloise : Mme Madeleine Béat.
La première sortie de Gargantua 4
se fera au Carnaval de 1965.
Ce géant est totalement métamorphosé, ventru et joufflu, il est toujours assis sur son char tiré par quatre chevaux. Il tient une futaille entre les jambes, il serre un gigot dans la main droite et dans la main gauche un hanap de bonne taille.
Il porte un béret Renaissance avec une longue plume d’autruche. Il est vêtu d’un pourpoint de velours bleu et d’une collerette avec un manteau flottant en velours rouge. Il a au cou un énorme collier qui montre la prestance de ce grand seigneur.
Sa tête et ses bras sont articulés, ce qui donne l’impression qu’il mange et qu’il boit.
Il mesure cinq mètres.
En 2002
(150 ans de la Société Philanthropique),
Gargantua a une nouvelle tête et un nouveau couvre-
chef.
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